Tanta água e energia sendo consumidas pelos data centers de IA para produzir conteúdo ruim.

Antes de celebrarmos a inteligência artificial como uma revolução, precisamos perguntar o que estamos produzindo com ela e a que custo. A facilidade de gerar textos, legendas e roteiros em segundos criou uma abundância inédita de palavras, mas também uma proliferação de conteúdos vazios, sustentados por uma infraestrutura que consome recursos ambientais e produz impactos sociais. Ao mesmo tempo em que multiplica frases e fórmulas prontas, essa lógica altera a relação dos leitores com a escrita, naturalizando textos que soam coerentes, mas pouco têm a dizer. Mais do que uma discussão sobre tecnologia, trata-se de uma reflexão sobre o valor da linguagem, os custos materiais da produção digital e os efeitos culturais de uma época em que nunca foi tão fácil escrever, mas talvez nunca tenha sido tão difícil produzir significado.

Por trás de um mar de frases feitas e estruturas com as mesmas fórmulas, existe uma dimensão material esquecida. As IA’s generativas dependem de data centers espalhados pelo mundo, instalações que exigem enormes quantidades de energia elétrica e sistema de refrigeração que utilizam rios de água. A chamada nuvem possui uma existência concreta sustentada por cadeias industriais complexas, e cada interação aparentemente imaterial faz parte dessa estrutura.

Além de impactos ambientais, existe um custo social raramente discutido. O consumo de água, energia e minérios pelos data centers, bem como a poluição que eles geram, não ocorre em um vácuo político e econômico. A expansão de grandes centros de processamento enquanto beneficia grandes corporações globais, força comunidades locais a conviverem com restrições, aumentos de custos e pressão sobre serviços públicos muitas vezes já precários. O preço da abundância digital não é distribuído de forma igual. Os benefícios tendem a se concentrar em poucas empresas, enquanto os custos ambientais e sociais recaem sobre populações que pouco participam dessa riqueza. Discutir o impacto da inteligência artificial é uma questão de sustentabilidade, de justiça social e da forma como distribuímos recursos coletivos em uma sociedade profundamente desigual.

E temos também o custo cultural dessa engrenagem. A IA pode produzir quantidades enormes de textos sem compromisso com significado ou elaboração intelectual. Como esses sistemas operam a partir de padrões estatísticos, eles são capazes de construir frases gramaticalmente corretas e estruturalmente coerentes, mas vazias de reflexão, experiência humana ou argumentação. O resultado são textos cheios de fórmulas prontas, lugares-comuns e afirmações genéricas que simulam profundidade sem desenvolver nenhuma ideia. Esse tsunami de produções vazias no mundo digital cria uma espécie de poluição informacional, em que o excesso de palavras dificulta a circulação de conteúdos mais aprofundados e transforma a comunicação em um fluxo contínuo de frases que não dizem nada.

À medida que textos de ChatGPT se tornam cotidianos, existe também uma mudança na experiência dos leitores.  A exposição contínua a conteúdos estruturalmente corretos, mas intelectualmente superficiais, naturaliza uma forma de escrita oca. O hábito de leitura deixa de ser associado ao encontro com argumentos complexos e passa a se contentar com textos que apenas soam bem. Essa adaptação é estética e também cultural. Se os leitores se acostumam a conteúdos que simulam profundidade sem desenvolvimento, reduzimos os critérios pelos quais avaliamos a qualidade da escrita e do pensamento. Em uma cultura saturada por palavras, a capacidade de reconhecer elaboração se torna cada vez mais rara e a aparência de coerência é confundida com a presença de significado.

Escrever é uma forma de elaborar ideias e exige um investimento de tempo para desenvolver repertório através da leitura e do pensamento crítico. Nesse cenário da geração de textos por IA, corremos o risco de transformar a escrita em uma atividade puramente mecânica, onde a ânsia por alimentar algoritmos faz com que a quantidade passe a valer mais que o significado.

E então fica a pergunta: o que estamos escrevendo justifica os recursos e os prejuízos culturais mobilizados para produzi-lo? Se uma tecnologia capaz de consumir matéria-prima em larga escala está sendo utilizada para gerar textos que ninguém lembrará amanhã, uma grande parte do problema está no uso que fazemos dela. Precisamos escrever menos e passar a escrever melhor. Pois se estamos dispostos a gastar tanto para produzir palavras, seria razoável esperar que elas tenham algo a dizer. Não dá pra produzir conhecimento através de prompts, principalmente se a produção tem um custo tão alto.