A influência mais evidente está na experiência da guerra. Tolkien participou da Primeira Guerra Mundial e testemunhou de perto a destruição provocada pelo conflito, pois participou da sangrenta batalha de Somme. Diferentemente das narrativas heroicas tradicionais, O Senhor dos Anéis apresenta a guerra como um fenômeno marcado pelo sofrimento, pela exaustão e pelas perdas irreparáveis. A jornada de Frodo e Sam não é a aventura gloriosa de cavaleiros em busca de fama, mas um percurso doloroso, repleto de medo e desgaste físico e emocional. Essa visão se aproxima muito mais da experiência dos soldados do século XX do que dos heróis épicos da literatura medieval.

Outro aspecto importante é a crítica à industrialização desenfreada. O século XX consolidou a ideia de progresso associada ao avanço tecnológico e à expansão industrial. No entanto, também revelou os custos ambientais e humanos desse processo. Em O Senhor dos Anéis, Saruman representa uma lógica produtivista que transforma a natureza em recurso a ser explorado. As florestas são derrubadas para alimentar máquinas, enquanto a paisagem é substituída por estruturas industriais. A oposição entre Isengard e as florestas protegidas pelos Ents expressa uma preocupação ecológica que se tornaria cada vez mais relevante ao longo do século.

A obra também dialoga com a ascensão dos regimes totalitários que marcaram o período. O Um Anel simboliza a concentração absoluta de poder e a ilusão de que é possível controlar o mundo por meio da força. O mais interessante é que Tolkien não apresenta apenas vilões desejando esse poder. Personagens virtuosos, como Gandalf e Galadriel, também recusam o Anel porque reconhecem que ninguém é capaz de exercer um poder ilimitado sem ser corrompido por ele. A mensagem é particularmente significativa em um século marcado pela ascensão de ditaduras e pela crença de que determinados líderes poderiam reorganizar a sociedade por meio da autoridade absoluta.

Além disso, a narrativa valoriza personagens que tradicionalmente seriam considerados insignificantes. Enquanto a história política clássica privilegiava reis, generais e governantes, Tolkien coloca o destino da Terra-média nas mãos de pequenos hobbits. Frodo, Sam, Merry e Pippin não possuem poder militar, riqueza ou prestígio social. Ainda assim, são eles que desempenham os papéis decisivos na derrota de Sauron. Essa valorização dos indivíduos comuns aproxima a obra de uma sensibilidade histórica que ganhou força ao longo do século XX, quando historiadores passaram a se interessar cada vez mais pelas experiências das pessoas anônimas e pelos grupos sociais antes ignorados.

Outro tema central é o sentimento de fim de uma era. Ao longo da narrativa, os personagens percebem que o mundo está mudando de forma irreversível. Os elfos partem, antigos conhecimentos desaparecem e formas de vida tradicionais cedem espaço a novas estruturas de poder. Esse tom melancólico reflete uma sensação compartilhada por muitos intelectuais europeus após as guerras mundiais: a percepção de que uma determinada civilização estava chegando ao fim. A modernidade trouxe avanços tecnológicos impressionantes, mas também provocou rupturas profundas com tradições, valores e modos de vida anteriores.

Por fim, a obra aborda de maneira sensível a questão do trauma. A destruição do Anel encerra a guerra, mas não elimina as marcas deixadas por ela. Frodo retorna ao Condado incapaz de recuperar plenamente a vida que tinha antes da jornada. A vitória não produz um final completamente feliz, pois algumas feridas permanecem abertas. Essa visão dialoga diretamente com a experiência do século XX, quando milhões de pessoas precisaram reconstruir suas vidas após conflitos devastadores e conviver com memórias que jamais desapareceriam.

Dessa forma, O Senhor dos Anéis não deve ser entendido como uma simples alegoria da Segunda Guerra Mundial ou de qualquer acontecimento específico. Sua força está justamente em transformar as angústias e os dilemas do século XX em uma narrativa de fantasia. Ao recorrer a reis, elfos, magos e criaturas imaginárias, Tolkien conseguiu discutir temas como guerra, poder, industrialização, destruição ambiental, trauma e mudança histórica. A Terra-média parece distante do mundo moderno, mas é precisamente essa distância que permite enxergar, sob uma nova perspectiva, alguns dos maiores desafios da experiência humana contemporânea.